Палеоконта́кт (также теория древних космонавтов, палеокосмонавтика) — гипотетическое посещение Земли в прошлом разумными существами внеземного происхождения, свидетельства о котором усматриваются в некоторых древних памятниках земной культуры. Часто теория палеоконтакта предполагает внеземное происхождение некоторых (или всех) земных цивилизаций.
Гипотезы палеоконтактов развивали и развивают такие авторы, как К. Э. Циолковский, Ч. Форт, М. М. Агрест, И. Великовский, Эрих фон Дэникен, А. П. Казанцев, Э. Алан, Ю. В. Конелес, А. Ю. Скляров, З. Ситчин, Дж. Цукалос
Первые известные упоминания о возможном влиянии пришельцев на историю Земли принадлежат Чарльзу Форту, опубликовавшему в 1919 году «Книгу проклятых», посвященную рассмотрению фактов, исключённых из рассмотрения официальной наукой (например, происхождение Зальцбургского параллелепипеда).
Родоначальником гипотезы палеоконтакта в её современной формулировке принято считать Константина Циолковского, впервые выступившего в 1928—1929 годах с идеей возможного посещения Земли инопланетными пришельцами в прошлом[2].
В 1950 году Иммануилом Великовским была опубликована книга «Борющиеся миры», в которой основное внимание уделено теории катастроф (глобальное оледенение, уход частей суши под воду,цунами), причиной которых, по мнению автора, является изменение орбиты вращения Земли под действием Марса и Венеры. Взгляды автора, основанные на текстах Ветхого завета и некоторых данных геологии, астрономии, археологии, истории и мифологии с претензией на «междисциплинарность», неоднократно подвергались критике[2].
В 1950-е—1960-е годы популяризатором гипотезы палеоконтакта стал советский математик Матест Агрест, в резонансных статьях «Следы ведут в космос»[3] и «Космонавты древности»[2]интерпретировавший древние мифы как свидетельство визита на Землю представителей внеземных цивилизаций. В последующие два десятилетия в СССР было опубликовано более двухсот работ в различных научно-популярных журналах и газетах, темой которых была проблематика палеоконтактов[2].
Пик всемирного увлечения идеей палеоконтакта — под влиянием книги швейцарского писателя-уфолога Эриха фон Дэникена «Колесницы богов» (1968), а также снятой по её мотивам западногерманской документальной кинодилогии «Воспоминания о будущем» (1970) и «Послание богов» (в советском прокате — «Тайны богов», 1976) — приходится на 1970-е годы. В своей книге, ставшей международным бестселлером, Э. фон Дэникен, основываясь на собственной трактовке древних памятников фольклора, мифов, священных текстов, архитектурных сооружений и археологических находок (в частности, т. н. «неуместных артефактов») как «свидетельств» визита ВЦ на Землю, пытается возвести гипотезу палеоконтакта в ранг научной теории.
В 1973 году в Чикаго Джене Филлипсом было основано «Общество по изучению астронавтики древности» (англ. Ancient Astronautics Society, AAS) с целью исследования влияния пришельцев на развитие человечества и поиска высокоразвитых в техническом смысле цивилизаций, существовавших в доисторическую эпоху. Под началом AAS проводились конференции, издавался журнал «Древний горизонт» (на немецком и английском языках), были выпущены книги «Книга о древних астронавтах»[4] и «Новые доказательства существования древней астронавтики»[5].
Захария Ситчин в своих книгах «Колыбели цивилизации» и «Двенадцатая планета» утверждает, что некоторые мегалитические постройки (например, Баальбек или постройки на Храмовой горе) из больших каменных блоков массой до 1000 т могли быть построены пришельцами-аннунаками как стартовые площадки («космопорты») для своих космических кораблей.
Многие концепции сторонников палеоконтактов устарели с научно-технической точки зрения и в наше время звучат наивно (например, использование пришельцами ракетных двигателей; метисация пришельцев и доисторических людей).
Кроме того, согласно принятому в современной научной методологии принципу логического редукционизма («Бритва Оккама»), пока существует возможность объяснения тех или иных свойств исторического артефакта, не связанного с их инопланетным происхождением, они не могут быть признаны таковыми.
Одним из заявлений сторонников палеоконтакта является, что пришельцы посещали планету в целях поиска полезных ископаемых. Но это только человеческое измышление: в свете новых открытий астрономии ясно, что золота, алмазов, железа и других ресурсов в космосе во много раз больше, и прилетать за этим на Землю нецелесообразно.
Сторонники теорий палеоконтакта (например, Захария Ситчин) утверждают, что люди были нужны инопланетянам как дешёвая рабочая сила. Скептики заявляют, что является довольно странным, что цивилизация, способная на межзвёздные перелёты, не достигла уровня автоматизации производства, исключающего потребность в бесплатной рабочей силе.
При помощи теорий палеоконтакта также объясняются различные архитектурные памятники древности. Однако не учитывается, что хотя их возведение было весьма трудным, технологии, применявшиеся, например, при строительстве египетских пирамид, были чрезвычайно примитивными даже для тогдашнего человечества — например, простая укладка каменных блоков. Можно счесть довольно странным, что высокоразвитая цивилизация, способная на полёты между звёздами, будет пользоваться такими технологиями строительства. С другой стороны, некоторые строительные технологии (точная подгонка гранитных блоков, цилиндрические отверстия в камне со следами трубчатого сверления, полигональная кладка и др.) не находят простого объяснения с позиций людей незнакомых с данными технологиями, что открывает возможность для различных околонаучных спекуляций.
Известны примеры, когда «невозможность» создания тех или иных сооружений «без современных технологий» была вызвана недостаточностью знаний об остроумных простых решениях, придуманных древними инженерами. Например, было показано, что многотонные статуи моаи на острове Пасхи можно было перемещать и поднимать без применения современной техники[6]. Также была продемонстрирована возможность сверления гранита при помощи медного сверла и песка[7].
Некоторые геоглифы (Геоглифы Наски, Андский канделябр и др.) объясняются сторонниками теории палеоконтакта как созданные либо для привлечения представителей внеземных цивилизаций, либо с использованием внеземных технологий. Однако исследования ряда учёных (М. Райхе и др.) доказали, что создание подобных памятников возможно с использованием самых примитивных технологий, хотя однозначной общепринятой трактовки их назначения нет.
Ещё одним заявлением является, что пришельцы создавали базы во время своей экспансии планеты на уровне развития аборигенного человеческого общества. Тем не менее, никаких общепризнанных научным сообществом прямых доказательств факта посещения другими цивилизациями Земли ни самим Дэникеном, ни его последователями так и не было предъявлено. «Артефакты», на которые ссылаются сторонники гипотезы, либо находят объяснение в рамках общепризнанных научных теорий, либо не проходят всесторонний анализ в независимых лабораториях, либо оказываются подделками, либо вообще не попадают в руки учёных.
Не существует прямых доказательств существования внеземных цивилизаций, поиск которых предпринимался неоднократно начиная с 1960-х годов в рамках проектов OZMA и SETI с постоянным совершенствованием используемых технических средств. Интерес к этому направлению усиливается в связи с последними успехами в открытии экзопланет, некоторые из которых могут иметь условия обитания, схожие с земными (Kepler-22 b, Глизе 581 d, HD 85512 b). Также в настоящее время нет доказательств существования жизни за пределами Земли в какой-бы то ни было форме (например, в форме бактерий, аналогичных земным экстремофилам), хотя поиски в этом направлении активно ведутся. Существующая гипотеза панспермии также не дает однозначного ответа на вопросы возможности возникновения простейших организмов и их переноса между планетами космическими телами (например, метеоритами вроде Ефремовка и Murchison), и, таким образом, не может являться косвенным доказательством возможности существования жизни на других планетах. Хотя теоретическая возможность подобного переноса не исключается.
«Воспоминания о будущем» (нем. Erinnerungen an die Zukunft) — научно-популярный фильм, снятый Х. Райнлем в 1970 году по мотивам книги Э. фон Дэникена «Колесницы богов».
«Тайны Богов. Возвращение к звездам» (нем. Botschaft der Götter) — фильм, снятый в 1976 году по мотивам книги Э. фон Дэникена «Возвращение к звёздам».
«По следам всемогущих» (нем. Auf den Spuren der Allmachtigen) — цикл научно-популярных фильмов, снятый в 1994 году по мотивам произведений Э. фон Дэникена.
